在戚继光的神机营衙门和总兵府，王世贞、汪道昆以及其他文化人介绍来的朋友往来不绝。戚继光对他们来者不拒，热情款待，帅府中总是高朋满座。戚继光和这些文化界的朋友吟诗作赋、相互唱和。王世贞和汪道昆也时时与他书信往来，对戚继光不断进步的文章和诗词进行褒奖。
文人们开始像尊重王世贞一样尊重戚继光，他们尊称戚继光为“元敬词宗先生”，戚继光对这个称号十分得意。要知道，“元敬词宗先生”这个称号不是轻易可以得到的。戚继光字“元敬”，王世贞字“元美”，当时的人们把王世贞称为“元美词宗先生”。人们把他看作是文坛领袖、首屈一指的大文豪，是后辈文人的祖宗，所以称其为“词宗先生”。由此我们可以知道，用在戚继光身上的这个“元敬词宗先生”，有多大的分量。
戚继光是当时首屈一指的军事天才，但要说吟诗作赋，其实并非当行。只是由于戚继光给了王世贞的众多追随者看得见的物质利益，把作为明朝“九边”之首的蓟镇，建设成了文化人聚会的文化中心，所以大家感谢他，给了他至高无上、与王世贞平起平坐的文化尊号。
但是，戚继光得到这个新的荣誉称号、这个至高无上的文化尊号，也是花了大价钱的。在蓟镇的十六年，人人都知道戚继光好客、尊重知识和人才。于是，慕戚继光威名前来拜访的，希望在总兵府谋得一官半职的，希望从“元敬词宗先生”那里获得一点盘缠或创作经费的，从京师到蓟镇，络绎不绝，道路相望。