高洋讨厌临漳县令稽晔、舍人李文师，把二人赐给其他臣下为奴隶。中书侍郎、彭城人郑颐私底下引诱祠部尚书王昕说：“自古以来，没有朝廷官员做奴隶的。”王昕说：“箕子就当了奴隶(箕子是商纣王的叔父)。”郑颐向高洋告发说：“王元景把陛下比作商纣王。”高洋怀恨在心。不久，高洋与朝臣酣饮，王昕称病不至，高洋派骑兵去抓他，看见他正在家中摇动膝盖，吟诵诗赋，于是将他斩首于殿前，投尸漳水。
北齐主高洋北筑长城，南助萧庄，战士、战马死亡数十万。再加上修筑台殿，赏赐无度，国库积蓄不足以供应，于是他削减百官俸禄，克扣军人粮食，撤并州、郡、县、镇、戍官职，以节省费用。
【华杉讲透】
苏琼的态度，至为难得!而崔昂跟他说的话呢，倒也是一番“好心”。为什么呢？因为冤枉几个人，对苏琼并没有危害，朝廷并不在乎无罪的人有没有被冤枉，只在乎有没有放过有罪的人。办反逆的案子，差不多都有“冤案预期”，宁可错杀一千，不可放过一个。一些办案的酷吏，更是借机给仇人或富人罗织罪名，或者公报私仇，或者夺人家产。反过来，像苏琼这样宽厚公平，反而被认为立场不坚定，可能给自己招来杀身之祸。崔昂对苏琼的“好意”提醒，就是这个意思。“若欲立功名，当思余理；数雪反逆，身命何轻!”短短十七个字，杀气腾腾，鲜血淋漓啊!第一句，要立功名，立功名容易啊，破几个反逆大案，就能立功名。有人举报，我就办他一个。所以崔昂要苏琼想想这些道理。第二句，你不这样办，是把自己的身家性命看得太轻!因为会危及自己。