我的观察告诉我，性格的重大改变（仔细观察之下呈现为性格恶化）更有可能发生在这样一些人身上：他们没有安全地建立最初的客体，也不能维持对它的感恩之情。当这些人身上的迫害焦虑因内部或外部的原因而增加时，他们就完全失去了原初的好客体，更确切地说是其替代物，这可能是人，也可能是价值。这种改变的潜在过程，是一种退化到早期的分裂机制和崩解的退行。这是一个程度问题，因此虽然这种崩解最终会强烈地影响性格，但不一定会导致明显的疾病。渴求权力和名望，或需要不惜代价地取悦迫害者，在我看来，都是某个方面的性格改变。
我在一些案例中看到，当一个人升起嫉羡的感觉，从最早来源产生的嫉羡的感觉也会被激活。因为这些原初的感觉本质上是无所不能的，这影响到当下体验到的对替代形象的嫉羡，因此既造成了由嫉羡引发的情绪，也导致了意气消沉和罪疚感。似乎这种由平常经验所激活的最早的嫉羡，对每个人而言都是常见的，但是这种感觉的程度和强度以及全能破坏感却因人而异。在对嫉羡的分析中，这个因素可能极为重要，因为只有当分析可以向下触及较深的来源时，分析才有可能产生充分的效果。