同样地，齐桓公受到管仲、鲍叔的熏陶，晋文公受到咎犯、郄偃的熏陶，荆庄王受到孙叔敖、沈尹蒸的熏陶，吴王阖庐受到伍员、文之仪的熏陶，越王句践受到范蠡、大夫种的熏陶。这五位君主因为受到了正确的熏陶，所以能够称霸诸侯，功名传于后世。然而，范吉射受到张柳朔、王生的熏陶，中行寅受到黄籍秦、高强的熏陶，吴王夫差受到王孙雄、太宰嚭的熏陶，智伯瑶受到智国、张武的熏陶，中山尚受到魏义、椻长的熏陶，宋康王受到唐鞅、田不禋的熏陶。这六位君主因为受到了错误的熏陶，所以国家都残破了，有的身亡，有的受辱，宗庙无人祭祀，断绝后代，君臣离散，百姓流亡。提到天下的贪暴可羞之人，一定会提到这六位君主。
作为君主，不是为了地位而荣耀，也不是为了地位而安逸，而是为了实践治理之道。实践治理之道需要受到正确的熏陶。所以古代善于做君主的人，努力识别人才而放松对具体事务的管理，这是掌握了治理的根本原则。不能做好君主的人，伤害自己的形体，耗费自己的精神，使内心愁苦，使耳目劳累，结果国家越来越危险，自己越来越受辱，这是因为他们不知道治理的根本原则。不知道治理的根本原则，就会受到错误的熏陶；受到错误的熏陶，治理之道就无法实现。上面提到的六位君主就是这样。他们并不是不重视自己的国家、不爱惜自己的身体，而是因为他们受到了错误的熏陶。存亡的道理不仅适用于这些君主，也适用于帝王。