考入东京大学后的那年暑假，宫泽喜一作为日本学生代表参加了在美国举行的日美大学生会议。其间，他在同一个斯坦福大学学生的英语交谈中，这位大洋彼岸的学生信口以“英语中根本没这个词”来指责宫泽的英语不够地道。年轻气盛、颇为自负的宫泽怎堪忍受这般羞辱，他随手从携带的《韦氏辞典》中迅速翻出了这个词来，令对方面红耳赤，尴尬不已。
后来，宫泽当选为日本首相，他的英语才能在其政治生涯中也发挥了独特的作用。有一次，日本广播协会电视台主办了—个座谈会，邀请前西德总理施密特、新加坡前总理李光耀等名流参加。宫泽用英语纵论国际经济和金融问题，他口若悬河，同与会者对答如流。在应接不暇的对外谈判时，宫泽经常直接操用英语，还不时地纠正翻译的错误。1991年5月，宫泽用英语与李光耀进行会谈，在座的日本官员竹下、渡边二人抓耳挠腮不知所云。无奈之下，翻译只得把宫泽讲的英语再翻译成日语给竹下和渡边两人听。日本外务省对此甚感头痛，惟恐宫泽言多有失，无法为其“把关”。所幸的是，这样的事情并没有发生。
宫泽平时喜欢阅读英文报刊和书籍，有时出席官方会议也常带一两本英文书籍去看。不知是出于情不自禁，还是为了炫耀自己，他甚至会偶尔于大庭广众之中旁若无人地读出声来，引来众目睽睽。这也给宫泽招来了麻烦，因为一些议员对宫泽这种卖弄自己的做法颇有微词，在报章上予以讽刺：“要看洋书，回家去看吧！”