刚果和尼日尔河
延巴克图的繁荣很大程度要归功于其奇怪的名字，这个名字听起来像是一些神秘的非洲巫婆的奇异暗语。1353年，伊本·白图泰曾拜访此地，他是阿拉伯世界的马可·波罗。20年后，此地以一个巨大的黄金和食盐市场的面貌首次亮相西班牙地图，在中世纪这两种商品的价值几乎等同。1826年，在从的黎波里出发并越过撒哈拉沙漠后，在经历了图阿雷格人和付拉人无数次的袭击和掠夺后，英国少校戈登·赖宁到达了此地，这时的人马仅是出发时人马的半数了。在去往海岸的途中，赖宁少校被塞内加尔的付拉人杀害，但从此以后，廷巴克图不再是第二个神秘的麦加、基发或西藏了，它不过是一片平原，被苏丹西部法国势力所操控的一处属地罢了。
该地于1893年被法国“军队”占领，这支“军队”由一名法国海军少尉和六名白人组成，陪同前往的还有12个塞内加尔人。然而沙漠部落的势力并未被平息，因为此后不久他们就杀害了大部分白人侵略者，并几乎彻底毁灭了一支来自沿岸、欲报失败之仇的、由200人组成的救援部队。