孔子对老子思想和人格的崇敬溢于言表。不过仔细想来，所谓乘风云上青天，这不也是飞吗？不同的大概只是比鸟飞得高一些罢了。这说明，在孔子心目中，老子这个圣人，无非是比普通人修养高一些。孔子还没能像后来的庄子那样，想象到真正的逍遥境界，也就是超越有形之物羁绊的无待境界。这是孔子的局限，也是时代的局限。
当然，孔子的这个隐喻还可以做另外的解释。我们都知道，人在烦恼和恐惧当中，一旦被逼急了，是会拼尽全力挣脱羁绊，直至“乘风云而上青天”的，梦中不是常常如此吗？这样一条龙，岂能长久蜷居是非之地？司马迁说老子在周室待久了，看到周室的衰败，毅然决定离开。经过函谷关（河南省灵宝市北，一说散关，今陕西省宝鸡市西南）时，接受关令尹喜的劝勉，写下了五千言的不朽篇章，这就是《老子》或曰《道德经》。
《老子》一书是否全部完成于春秋时期？这不好说，但其中的重要思想的确与春秋时期的社会现实相吻合。或者说，深刻反映了春秋时期的社会现实。