宗教是哲学产生以前的另一种世界观形式。它和神话一样，也建立在信仰、感觉和激情之上。可以把宗教定义为一种世界观、对世界的感受以及人们与之相应的建立在对超自然存在（神、最高理性、某种绝对等）的信仰之上的行为和专门活动。宗教是一种复杂的精神性构成物和社会历史现象，在其中信仰永远占据第一位，永远高于知识。宗教的功能比神话要复杂，主要是：（1）世界观功能。它回答这样一些问题——一切存在是怎样、什么时候和为什么出现的，在这里超自然力量的首要作用是如何表现出来的。（2）交流功能。它保证着交往和人际联系的一定方式，促进着社会的团结和整体性。（3）调节功能。它确定调节人们行为及其目标认定的各种规范和规则。（4）补偿功能。它弥补知识、信息、注意力、关心，以及自信心的不足，补充存在手段或者对未来前景认识的不足与缺乏，使人们在日常生活中得不到满足的需要得以实现。宗教有其认识根源。理性只能把握无比广大复杂的世界的一个部分，对人而言世界充满难解之谜和奇迹，人会面对不可解决的问题而感到自己的软弱与无助，从而求助于超自然的存在。宗教也有社会根源。社会中永远会有不平等、贫穷和毫无权力的人，虽然人们一直希望改变或者消除它们，并做了无数的努力，但这是任何时候都不可能做到的。由此产生的没有出路和绝望的感觉很容易转变为对死后生活的信仰。一切宗教都告诉人们，那是一个一切都安排得好的不能再好的世界。最后，宗教还有政治根源。任何政治力量都不会放过机会为了自己的目的而利用宗教，因此他们会直接间接地支持宗教，巩固它的社会地位和影响。